为上古残留植物，发源于文山境内老君山上，拉丁文名 Panax notoginseng ，其中种名notoginseng的拉丁文含意为“南方人参”， 三七的生长条件要求冬暖夏凉、无严寒与酷暑，半光半阴、潮湿的特定环境，即低纬度、高海拔区域，故其分布范围仅局限于我国西南部海拔1600米－2000米，北纬23．5°附近的狭窄地带，包括云南省文山州和广西与文山交界的几个地方。云南“文山三七”是历代医家和现代医学公认的活血化瘀、消肿定痛、预防和改善心脑血管病的高效药材，是“云南白药”、“漳州片仔癀”和“复方丹参片”的主要成分。

三七的别名较多，来源出处也各有不同，常用的有以下几个： 

1、田七：古时广西田州府曾是三七的商业集散地，该地售出的三七称田七，即“田州府出售的三七”，简称“田七”。 

2、金不换：即金子都换不到。古时三七非常的珍贵，需要用许多许多担大米才能换一点点三七，是名副其实的金不换。

3、开化三七：云南省文山州在清朝称为“开化郡”，因此，文山产的三七也叫“开化三七”。

4、人参三七：三七与人参同属五加科人参属植物，故有“人参三七”之称。

近年，现代医学对三七的深入研究，三七的雅号也越来越多，根据三七的英文名字NOTOGINSENG的音译，有人也叫她：诺特参，根据她的养生功效也有人叫他“血管的清道夫”、“跨越生命百年的金钥匙”等。