云南省植物研究所对人参属植物包括其地理分布、化学成分、分类系统进行了研究，发现三七的植物形态与假人参有显著区别，而化学成分则三七以达玛烷型四环三萜皂苷为主，假人参则以齐敦果烷型五环三萜皂苷为主 三七的分类及拉丁学名的确定，是三七近代研究日渐深入后得以认定的。 

三七原植物第一次被赋予拉丁文学名是1902年，《邱园学报》先将其归为“假人参”，三七科属五加科，被称为参中之王、人参三七等，是根据A.Hemry采于蒙自的标本建立的，而且始终以栽培品为依据，这在植物分类学上害比较少见。该文最后将三七改为人参属。 

1942年，李惠林将三七定为“假人参”的异名，但陈封怀在昆明研究后，于1948年在《林业通讯》中又将其定为人参属的一个种panax notoginseng,然而《中药志1》、《中国药用植物志》《中国药典》的中国高档植物图鉴11仍沿用“假人参”的学名。赵熵黄、石户谷勉、厚宽等都使用了“假人参”或其亚种、变种说法。 

1975年，云南省植物研究所对人参属植物包括其地理分布、化学成分、分类系统进行了研究，发现三七的植物形态与假人参有显著区别，而化学成分则三七以达玛烷型四环三萜皂苷为主，假人参则以齐敦果烷型五环三萜皂苷为主。从地理分布看，三七作为第三季股热带的残留植物，存在于滇桂交界处，表现出分布区狭小和间断分布的特点，而假人参却分布在喜马拉雅山南麓、西藏南部一带，因此三七与人参、西洋参更为接近，是人参属的古老类群，杨涤清进一步认为三七更为原始，而人参与西洋参则属较为进化的群落。目前认为三七原该属五加科人参属。