三七的栽种始于古人对其功效的发现之后。古人在发现并了解了野生三七的功效后，便开始用其改善疾病，并日渐向外传播，导致了野生资源供应不足，同时，为了采集方便。古人便移为家种，这就是人工驯化和三七栽培的开始。因三七的贵重和独特功效，促使三七由野生变人工种植比绝大数中药材要早。

历史上人工栽培三七最确切的文字记载始见于清道光年间云南巡抚吴其浚所著《植物名实图考》一书中。书中记载：“三七茎叶，畏日恶雨，土司利之，亦勤栽培……盖皆种生，非野卉也。”

目前公认的文山种植历史不少于400年，全国95%以上的三七产于文山，文山是当之不愧的三七主产地和原产地。这是文山得天独厚的地理位置和光、热、水、土、气等条件所决定的。

我国除云南、广西有三七种植外，广东、四川、湖南、贵州、福建、江西、湖北和浙江亦有引种栽培。但因三七的适应性差，在三七的引种地区，三七虽能成活，但产量低，质量差，无栽培价值。现三七栽培主要集中在文山。

三七在漫长的进化过程中，形成了对环境条件适应性差的生物特性。现在世界上仅我国的西南地区，北回归线附近的中高海拔（1800米左右）地区有三七分布，也就是文山州境内和周边极少部分地区适宜三七生长。三七对环境条件的要求极为苛刻，不耐严寒与酷热，喜半阴和潮湿的生态环境。三七的最适宜种植区80%集中在文山州的文山县、砚山县、马关县、广南县、西畴县和丘北县。

种植周期：一般3年。